“我知道自己这栋破房子不像波特莱尔家的大宅那么豪华，”欧拉夫伯爵说，“不过，如果你们可以出一点钱，说不定我们就可以把房子稍加修葺。”
“好了，”波太太说，“你们三个最好开始打包。埃德加、艾伯特，来帮我收拾餐桌。”
“可是我们连银行在哪儿也不知道啊！”克劳斯说。
“他是伯爵，也是个演员。”波先生说，“好了，我不是要打断我们的晚餐，不过你们得去收拾一下行李，我还要回银行去办点事。就像你们的新法定监护人一样，我自己也有很多事要忙。”
波先生向斯特劳斯法官提起帽子示意，而斯特劳斯法官则对孩子们笑了笑，然后就消失在她可爱的房子里了。克劳斯往前走向欧拉夫伯爵的房子，举起手来敲门，他的指关节正好敲在那只眼睛上头。一会儿之后，门嘎的一声开了，孩子们第一次见到欧拉夫伯爵。
波先生张开嘴巴正要说话，却突然爆出一阵短促的咳嗽声。最后他终于说了：“我已经安排好了，你们的一个远亲会抚养你们。他住在城市的另一边，名字叫做欧拉夫伯爵。”
波先生惊讶得瞪大了眼睛，他的咳嗽声还在这个阴暗的屋子里迴响时，他说话了。“波特莱尔家的财产，”他严肃地说，“不能用在这种地方。事实上，在奥薇特成年之前，都不可以动用。”
孩子们把视线从斯特劳斯法官这栋洁净的房子，移往隔壁那栋残破的房子。后者的砖墙糊着煤烟和污垢，只有两个小窗户，而且即使在这样一个好天气，窗子还是挂着百叶帘；窗子上方伸出一个骯髒的高塔，稍稍向左方倾斜；大门需要重新油漆一番，门的正中央还雕刻了一个眼睛的图案。整个建筑物向一边歪斜，就像一颗歪扭的牙齿。
波特莱尔家的三个孩子必须从这可怕的失落中恢复过来，但是他们的家已经毁了，不得已只好和波先生一家人住，这实在不怎么令人愉快。波先生很少在家，因为他忙于处理波特莱尔家的杂事；而当他在家的时候，又总是因咳嗽而无法跟孩子们交谈。波太太为三个孤儿买了衣服，但颜色都很古怪，而且穿起来痒痒的。波家的两个孩子——埃德加和艾伯特——是既吵闹又讨厌的男孩，波特莱尔家的孩子得跟他们挤在一个小小的房间里，房间闻起来还有一种可怕花朵的味道。
即使处于这样的环境之中，孩子们在晚餐时听到波先生宣布的消息之后，心情仍然很複杂。那顿晚餐没有什么滋味，他们吃水煮鸡肉、水煮马铃薯，还有“炖”扁豆荚，只不过这里说的“炖”还是“水煮”的意思。波先生在晚餐时宣布，孩子们明天早上就要离开波家了。
“嗨！”她大声说，“你们应该就是欧拉夫伯爵要领养的孩子吧？”
克劳斯想了大约一分钟，然后吞下嘴里那口嚼碎了的豆子，说：“可是爸妈从来没有跟我们提起过这位欧拉夫伯爵，他究竟是我们的哪一门亲戚呢？”
“我有市区的地图，”欧拉夫伯爵说，“再见了，波先生。”
克劳斯最喜欢的笔化成了灰；
波特莱尔家的孩子离开了家门。波先生的车子沿着城里的鹅卵石街道，轰隆隆地驶向邻近的欧拉夫伯爵家。他们在忧闷街上超越了马车和摩托车；他们还经过了无常喷泉，这是一个精雕细琢的纪念碑，偶尔会喷出水来让孩子玩；还有一个超大的土堆，那儿以前是皇家花园。没过多久，波先生将车子开进一条窄巷，巷子两旁都是用灰色砖块砌成的房子。走到巷子的中间时，波先生把车子停了下来。
“嗨！嗨！嗨！”欧拉夫伯爵气喘吁吁地说。他又高又瘦，穿着灰色的衣服，上面还沾着许多污渍；他满脸胡楂，而且不像一般人有两道眉毛，他的眉毛只有长长的一条；他的眼睛闪闪发亮，使他看起来好像很饥饿，又像是在生气。“哈啰！我的孩子们，请进来你们的新家。鞋子在门口搓一下，别把泥巴带进门来。”
当然，他们也失去了家和所有的东西，这无异于雪上加霜。我相信你一定知道，在自己的房间里，自己的床上，总是可以使凄凉的处境好过一点，可他们的床也早就化为灰烬了。波先生曾带他们回到大宅邸，去找找看还有没有什么东西留下来，结果极为悲惨：奥薇特的显微镜在高温下融化成一团，克劳斯最喜欢的笔化成了灰，桑妮所有的固齿器也都融化了。他们锺爱的大房子已被大火烧成灰烬：大钢琴的碎片、波特莱尔先生用来装白兰地酒的华丽瓶子、窗边烧焦的椅垫——窗边是他们的妈妈最喜欢坐下来看书的地方。
“你们的父母在遗嘱上指示，”波先生说，“希望尽可能以最方便的方式将你们抚养长大。如果留在这个城市里，你们对环境就比较熟悉，而你们在这个城里唯一的亲戚就是欧拉夫伯爵了。”
“那是我的职务，”她解释，“不是我的名字。我在最高法院当法官。”
“哦哦！”桑妮说着，大家都知道她这么说是什么意思。她的意思是：“真是个可怕的地方啊！我才不要住在这里呢！”
“好吧。”他说，“反正对我来说都一样。谢谢你把他们带过来，波先生。孩子们，我现在带你们去房间看看。”
“再见了！奥薇特、克劳斯和桑妮。”波先生一面跨出大门，一面说，“我希望你们在这里会很快乐。我偶尔会来看看你们，如果你们有什么问题，也可以随时到银行来找我。”
奥薇特推开门，走下车去和这位女士握手。奥薇特感到她的手非常坚定而温暖，许久以来的第一次，奥薇特几乎以为她和弟弟妹妹的生活就要从此改善了。“是的。”她说，“就是我们。我是奥薇特，这是我弟弟克劳斯和妹妹桑妮。那位是波先生，自从父母亲去世之后，都是波先生在帮我们处理事情。”
波特莱尔家的三个孤儿只好走回卧室，闷闷不乐地开始收拾他们有限的东西。克劳斯嫌恶地看着波太太帮他买的每一件难看的衬衫，然后把它们叠好，放进手提箱中。奥薇特环顾这个他们曾经住过的狭窄、难闻的房间。桑妮则大模大样地爬来爬去，咬遍了埃德加和艾伯特的每一双鞋子，在上面留下她那小小的齿痕，好让他们永远不会忘记她。三个孩子不时看向彼此，但面对如此悲惨的未来，他们实在是无话可说。到了睡觉的时间，他们整夜辗转反侧，夹在埃德加和艾伯特的鼾声，以及自己脑子里忧虑的思绪之间，他们几乎难以成眠。终于，波先生敲敲房门，探进头来。
“真棒啊！”奥薇特说，“您是欧拉夫伯爵的夫人吗？”
“我们要去哪里？”奥薇特紧张地问。
“很高兴认识您。”奥薇特对斯特劳斯法官说。
“太好了。”艾伯特说，他的牙齿上面黏着一片马铃薯，“我们现在可以把房间要回来了，我已经不想再和别人一起睡了。奥薇特和克劳斯总是摆着一张苦瓜脸，一点也不有趣。”
“快起床喽，孩子们。”他说，“该去欧拉夫伯爵家了。”
孩子们向外看，发现这是街上最漂亮的一栋房子。砖墙清洗得很乾净，透过宽敞的窗户可以看到各式各样照顾得很好的植物。门口站着一位稍有年纪的女士，穿着得体，一只手扶着闪闪发亮的黄铜门把，另一只手拿着个花盆。她正对着孩子们微笑。
波先生叹了一口气，低头看看桑妮，桑妮正咬着一根叉子，仔细地听着。“他不是三等亲的第四个表兄弟，就是四等亲的第三个表兄弟。他不是你们血缘上最近的亲戚，却是住得最近的一个了，这就是为什么……”
孩子们还有很多问题要问波先生，不过他已经从餐桌旁站起身来，手轻轻地挥了一下，走出了餐厅。他们听到他在手帕里咳嗽的声音，以及走出去后大门嘎吱关上的声音。
奥薇特、克劳斯以及桑妮，在接下来这段时间心情会有多么糟，我想我说再多也没有用。如果你也曾失去过非常重要的人，那么你就可以知道这种感觉；但如果你没有这种经验，恐怕就很难想像了。波特莱尔家这三个孩子，因为同时失去了双亲，心情当然会特别糟糕。有好几天，他们简直难过得无法下床。克劳斯对书再也提不起兴趣。奥薇特充满创意的脑袋里，齿轮似乎也停止转动了。即使是桑妮——当然她还太小，无法完全理解发生了什么事，不过就连她也不再那么热衷于啃东西了。
“哦不！老天爷。”斯特劳斯法官说，“我其实跟他并不熟，他只是住在我隔壁的邻居。”
“有可能因为他很忙，”波先生说，“他的职业是演员，经常要和不同的剧团到世界各地去巡迴演出。”
波先生正準备回答，不过他得先咳几声才能开口说话。“是的。我到银行前得先把你们送过去，所以我们必须尽快出门。请快快起床换好衣服。”他轻快地说。“轻快”在这里的含义是：“快点儿！波特莱尔家的小鬼快点离开这个家吧。”
“如果他住在这个城里，”奥薇特，“爸妈为什么从来没有请他到家里来过呢？”
“而且那婴儿总是在咬东西。”埃德加说着，把鸡骨头扔到地上，就像动物园里的动物，完全不像受人敬重的银行家的儿子。
“那一定会很愉快的。”奥薇特非常伤心地说。帮助斯特劳斯法官整理花园当然会很愉快，不过，奥薇特忍不住想着，如果能住在斯特劳斯法官的房子，而不是欧拉夫伯爵的房子里，一定会更令人愉快。奥薇特不明白，到底是什么样的人会在大门上刻一只眼睛。
奥薇特、克劳斯和桑妮你看看我，我看看你，不知道该说些什么。一方面，他们不想在波家继续住下去了；另一方面，他们从来没听说过欧拉夫伯爵，更不知道他是怎么样的人。
“您的名字很少见啊！”克劳斯发表意见。
“我以为他是一位伯爵。”克劳斯说。
“这房子似乎需要整理一下。”昏暗中，波先生环顾四周。
他们锺爱的大房子已被大火烧成灰烬。
“是啊！”斯特劳斯法官比一下手中的花盆说，“或许哪一天，你可以来帮我整理整理花园。”
“嗯，那个意外我听说了。”这位女士平静的口气就像说“你好”一般，“我是斯特劳斯法官。”
波先生跟在三个孩子的身后一起进到新家。他们一走进屋子里，波特莱尔家的孤儿们就发现，欧拉夫伯爵刚才说的话实在很荒谬。这是他们见过最髒的房子，屋外的一点泥巴根本不会造成什么影响。即便只靠天花板垂挂下来的一只昏黄的电灯泡，他们还是可以很清楚地看见，从钉在墙上的狮子头标本，到木头小桌子上的一碗苹果核，这屋里的每一件东西都很骯髒。克劳斯看看周遭，只希望自己不会哭出来。
“到了！”波先生的声音显然很愉快，“你们的新家。”
欧拉夫伯爵转向波先生，眼中怒火闪烁，就像是条发怒的狗一般。有那么一会儿，奥薇特觉得他就要往波先生的脸上捶过去了。不过，孩子们只看到他细瘦脖子上的喉结动了一下，他咽了一口口水，然后耸耸肩膀。
他转身把大门关上。波特莱尔家的孤儿们绝望到了极点，看也没看波先生最后一眼。他们现在只希望还待在波先生家，即使那里有股味道。望着大门也没有用了，孤儿们只好往下看，却看到欧拉夫伯爵虽然穿着鞋子，却没有穿袜子。在他破破烂烂的裤管和黑鞋子之间，他们可以看见他苍白的脚踝上有个刺青，图案就跟大门上的那只眼睛一样。他们不禁怀疑，这栋房子里到底还有多少只眼睛？是否在接下来的日子里，不论欧拉夫伯爵有没有在附近，他们都会感觉到他就在看着他们？
桑妮所有的固齿器也都融化了。
奥薇特的显微镜在高温下融化成一团；
奥薇特看着这个拥挤的房间，儘管并不喜欢，但是一想到要离开这里，她还是感到很紧张。“我们一定要现在就走吗？”她问。