有一天早上，他在纸条上写道：“今晚演出前，我剧团的团员会来吃晚饭。他们会在七点钟抵达，在这之前要準备好十人份的晚餐。去买食物，弄好，放好餐具，招待晚餐，结束后清理桌子，离我们远一点。”最后又画了那只眼睛。纸条下放了一点钱给他们买东西。
“欧拉夫伯爵给我们很多工作做。”奥薇特说。她的意思其实是：“欧拉夫伯爵是个邪恶的家伙。”只不过她说得比较厚道。
“我的天啊！”斯特劳斯法官说，“要求几个孩子替整个剧团做晚餐似乎太过分了。”
孩子们看着彼此，想着他们需要的所有东西。例如，他们需要另一张床和给桑妮用的婴儿床，帮房间的窗户加上窗帘，还有取代纸箱的衣橱。不过他们最需要的，当然就是不要和欧拉夫伯爵有任何关係。他们最需要的就是和父母在一起，住在他们真正的家里。然而这是不可能的。奥薇特、克劳斯和桑妮想着这些问题，闷闷不乐地盯着地板看。最后，克劳斯说话了。
就是因为第一印象总是这样，所以我真希望能够告诉你，波特莱尔家的孩子们对欧拉夫伯爵的第一印像也是错的。然而，他们的第一印象，比如欧拉夫伯爵是一个可怕的人，还有他的房子是令人沮丧的猪舍，这些却都是千真万确的。到欧拉夫伯爵家的最初几天，奥薇特、克劳斯和桑妮试着想让自己感觉回到了家，但是一点用也没有。虽然欧拉夫伯爵的房子还挺大的，但这三个孩子却被塞进一个骯髒的房间，而且房里只有一张小床。奥薇特和克劳斯轮流睡床，也就是说，每隔一天，他们就有一个人可以睡在床上，但另一个人就得睡木头地板。不过，床垫实在是太凹凸不平了，所以睡在床上或地板上哪一个更舒服还很难说。为了帮桑妮做一张床，奥薇特把挂在房间里唯一一扇窗户上的那面布满灰尘的窗帘拿下来，折成一个垫子，大小刚好适合桑妮。然而，破窗户上少了窗帘，每天早晨阳光就直接从外面射进来，孩子们只好很早起床，哀伤地过一整天。他们没有衣柜，只好用一个原本装冰箱的大纸箱来替代，三个孩子的衣服全部叠成一堆放在里面。他们也没有玩具、书和其他可以玩的东西，欧拉夫伯爵只给他们一小堆石头。斑驳的墙上唯一的装饰是一幅又大又丑的画，上头画着一只眼睛，就是欧拉夫伯爵的脚踝上和房子里到处都有的那只眼睛。
不过孩子们知道，我相信你也知道，如果相处的人有趣又善良，那么即使身处全世界最糟的环境中，也是可以忍受的。但是欧拉夫伯爵既不有趣，也不善良；他刻薄、脾气不好，而且身上有股怪味道。唯一一件关于他的好事是，他不常出现。孩子们早上起床，从装冰箱的箱子里拿出衣服穿上??，再走到厨房去找欧拉夫伯爵留给他们的纸条。白天他几乎都待在外头，不到晚上是不会出现的。要不然就是在高塔上，那儿是不许孩子们上去的。他留给孩子们的纸条通常都是交代一些讨厌的工作，譬如油漆后阳台或修理窗户，最后他不是籤上自己的名字，而是画一只眼睛。
“究竟有谁会来拜访欧拉夫伯爵呢？”奥薇特诧异地说。
“说不定我们可以找一本食谱，研究一下怎么做菜。”克劳斯说，“弄一道简单的菜应该不难的。”
“如果他们在这儿，”克劳斯提高了声调，愈来愈激动地说，“我们就不必跟欧拉夫伯爵一起住了。奥薇特，我讨厌这里！我讨厌这栋房子！我讨厌我们的房间！我讨厌做这些杂事！而且我也讨厌欧拉夫伯爵！”
“哇哦！”桑妮大叫，虽然她不可能听得懂，不过她的意思似乎是：“多有趣啊！”
“我跟你一样。”奥薇特说。克劳斯看着他的姐姐，觉得鬆了一口气。有时候你说讨厌什么东西，如果有人同意你的想法，你就会觉得舒服一点。“克劳斯，我讨厌我们现在的生活，每一件事都讨厌。”她说，“可是我们还是得打起精神。”他们的父亲总是这么说，意思是“让自己高兴一点”。
不知道你有没有注意过，第一印象通常都是错的。譬如说，你第一次看某幅画时，可能一点也不喜欢，看久了之后却愈看愈满意。还有，你第一次吃意大利哥根索拉蓝奶酪的时候，可能会觉得味道太重了，然而，随着年纪愈来愈大之后，你可能除了哥根索拉蓝奶酪之外，其他什么也不想吃了。桑妮刚出生的时候，克劳斯一点也不喜欢她，但是当她六个星期大的时候，这两个小家伙却变得非常亲密。你最初对许多事情的想法，后来的确可能会改变。
“我不能说太多，”斯特劳斯法官说，“因为这是职务上的事情。我只能说这是一桩恶意的欺诈，有人盗用别人的信用卡。”
“我们又不知道怎么做饭。”克劳斯说。
斯特劳斯法官笑了。“年轻人对书有兴趣真是太好了。”她说，“不过我想，我们是不是要先去找找食谱呢？”
不知道你有没有注意过，第一印象通常都是错的……
“是什么样的案子？”克劳斯问。因为太久没有读书了，克劳斯很渴望能吸收新的资讯。
“我知道。”克劳斯丧气地说，“我好想读书啊。我们一定得赶快出去找个图书馆。”
孩子们完全同意。大约花了半个小时，他们翻阅了几本斯特劳斯法官推荐的食谱。说真的，三个孤儿对于能够走出欧拉夫伯爵家，来到这个舒适的图书室，真感到十分兴奋，实在无法集中注意力在做菜这件事情上。不过最后，克劳斯还是找到了一道听起来挺可口，而且也很容易做的菜餚。
这个房间就像是一座图书馆。它是一间私人图书室，里面放了斯特劳斯法官的很多藏书。每面墙上都有一柜又一柜的书，从地板直达天花板，房间中央也有好几个书柜。唯一一个没有放书的角落，放了几把看起来很舒服的大椅子，还有一张木桌子，上头挂了几盏灯，是绝佳的读书位子。虽然不像他们父母的图书室那么大，却依然很舒适。波特莱尔家的孩子简直兴奋得要发抖了。
“书书！”桑妮大叫。她的意思是说：“别忘了帮我拿有图画的书。”
“我们可不可以藉一本食谱？”他说，“欧拉夫伯爵要我们帮他的剧团团员準备今天晚上的晚餐，可是我们在屋子里怎么也找不到食谱。”
“对啊！”奥薇特说，“我知道怎么修理窗户，也会清理烟囱，因为这些事情还算有趣。可是除了烤吐司之外，我什么菜也不会做。”
“你说得对。”克劳斯说，“可是欧拉夫伯爵就是会让人感到洩气，实在叫人很难打起精神。”
“我一点也不觉得奇怪，”奥薇特说，“我们从来没在这栋房子里看到过任何一本书。”
“这表示她喜欢你。”奥薇特解释，“如果她不喜欢你，或当你要帮她洗澡的时候，她就会咬得很用力。”
“真抱歉我没有早点来拜访，”斯特劳斯法官说，孩子们笨拙地杵在门口，“我想来看看你们住得怎么样了，不过我在最高法院的工作正好碰上了一件棘手的案子，所以一直很忙。”
孩子们同意了。他们跟着斯特劳斯法官来到隔壁她那栋漂亮的房子。她带他们穿过一道充满花香的高雅走廊，来到一个很大的房间里。当他们看到房间里的东西时，简直高兴得快要昏倒了，尤其是克劳斯。
每天早上，欧拉夫伯爵都会在炉子上留一锅烂燕麦粥给他们。如今，奥薇特和克劳斯看着纸条，吃着早餐，沮丧地看着彼此。
“我想找跟狼有关的书，”克劳斯说，“我最近对北美洲的野生动物很感兴趣。”
“真希望他们在这儿。”奥薇特说，不用多作解释也知道她指的是父母亲，“他们绝不会让我们待在这种可怕的地方。”
“斯特劳斯法官！”奥薇特大叫，“看到您真好。”她本来还想说：“请进来吧！”可是她又想到，斯特劳斯法官可能不会想进到这昏暗骯髒的屋子里。
“不过不是今天。”奥薇特说，“今天我们必须做出十人份的饭。”
他们花了几分钟翻开厨房里的橱柜，可是没看到什么食谱。
“哟比！”桑妮用汤匙敲着桌子，叫了起来。奥薇特和克劳斯停止了谈话，再一次拿出纸条来看。
“听起来很容易。”奥薇特也同意了。波特莱尔家的孩子们互相看看。也许，有了仁慈的斯特劳斯法官和她的图书室，孩子们也可以为自己创造愉快的生活，就像为欧拉夫伯爵準备意大利通心麵一样简单。
“好吧，你们何不到我家来，”斯特劳斯法官说，“然后找一本你们喜欢的食谱？”
“谢谢！”斯特劳斯法官说，“我收藏书已经有好多年了，而且我对自己的收藏感到十分骄傲。只要你们小心翻阅，我欢迎你们随时来看书。食谱在那边的书架上，我们要不要去看看啊？”
就在这个时候，有人敲门了。奥薇特和克劳斯紧张地看着彼此。
“好啊！”奥薇特说，“如果您不介意，我以后是不是可以来看您那些跟机械工程有关的书？我对发明东西很有兴趣。”
奥薇特、克劳斯和桑妮慢吞吞地走到大门口，从门上的洞往外看，门洞的位置正好在那只眼睛上。结果他们很高兴地看到斯特劳斯法官，她也正往门洞里瞧。他们把门打开。
“说不定是来找我们的。”克劳斯说，可是他并不抱什么希望，因为自从父母亲去世之后，他们的朋友大都不见了。没有人打电话，也没有人写信来，当然也没有人来看他们，这让他们感到非常孤单。当然，你我都不会这样对待朋友，不过在现实的人生当中，这却是个可悲的事实。有时候当一个人失去他所爱的人时，朋友们反而会避不见面，即使这个时候人是最需要朋友的。
斯特劳斯法官微笑着对桑妮说：“哇哦！”她弯下身来摸摸桑妮的头，桑妮抓起斯特劳斯法官的手来轻轻地咬着。
我真希望能够告诉你，波特莱尔家的孩子们对欧拉夫伯爵的第一印像也是错的。
“我懂了。”斯特劳斯法官说，“你们过得怎么样呢？有没有需要什么？”
“而且你有时候还会把吐司烤焦。”克劳斯说。他们两个都笑了，因为他们都记得，有一次两个人起得很早，想为父母亲做一份特别的早餐。结果奥薇特把吐司烤焦了，父母亲闻到烧焦味，跑下楼来看发生了什么事。当他们看到奥薇特和克劳斯绝望地盯着一片片烧成黑色的吐司时，笑了半天。最后还是父母亲帮全家人做了薄煎饼。
“你们听听看，”他说，“这里有一道意大利通心麵。我们只要把大蒜、橄榄、腌续随子、鳀鱼、碎荷兰芹和番茄放在锅里面煎一煎，然后煮一些意大利麵加在一起，就可以了。”
“天啊！”奥薇特说，“这个图书室真是太棒了！”